A teoria dos cinco elementos, também conhecida por, os cinco movimentos ou cinco fases, têm ambas a origem nos primórdios da civilização chinesa. Esta teoria está nas bases filosóficas da interpretação bioenergética da medicina tradicional chinesa. Nesses tempos o homem primitivo procurou entender os fenómenos naturais e os factores de mudança que determinam as estações, o crescimento das plantas, o clima, etc. Compreendendo a influência que estes factores tinham, os antigos filósofos chineses, delinearam a Teoria dos Cinco Elementos, como: Madeira, Fogo, Terra, Metal e Água. E a cada um deles atribuíram características específicas, em distintas áreas do organismo.

Cada um dos elementos possui uma natureza especial cujas características influenciam a dinâmica das nossas vidas. Segundo a MTC cada ser humano tem uma afinidade com pelo menos um dos elementos. Esta teoria utiliza-se, ainda, como uma ferramenta na recuperação eficaz dos doentes pois nos ramos da MTC utilizam a teoria dos cinco elementos para a aplicação de diagnósticos e terapias. Através da observação de milhares de anos, tem-se ajustado como método de diagnóstico na prática clínica dos médicos chineses. Isto permite esclarecer claramente como os elementos afetam a personalidade e dão como resultado preferências patológicas claras de cada um de nós através de sabores, sons, cores, expressão do paciente, emoções, formas, estruturas do corpo, doenças e métodos de tratamento.